Ljubav Lionela Messija prema nogometu duboko je ukorijenjena u njemu; čak je i ovoj posljednjoj utakmici za Argentinu pristupio s najvećom ozbiljnošću. Dok je posljednji put odijevao dječji dres Argentina reprezentacije kao igrač, obuzeli su ga duboka tuga i snažne emocije. Argentina je već vodila 3:0, a Messi je upravo realizirao jedanaesterac – postigavši ​​pogodak u svojoj oproštajnoj utakmici. Iako golovi često obilježavaju vrhunce utakmice, pozorni će se navijači sjetiti nečeg drugog: Messija kako trči punom snagom.

U 72. minuti, kada je pobjeda Argentine već bila osigurana, Messi je i dalje silovito trčao. Kada se činilo da će lopta izaći izvan granica igrališta, 39-godišnji Messi iznenada je krenuo u puni sprint; uspio je stići loptu dok se kotrljala prema korner-zastavici i zadržati je u igri. Lovio ju je do posljednjeg trenutka, sprječavajući njezin izlazak izvan terena, čak i dok ga je vlastiti zamah izbacio izvan granica igrališta. U nekoliko sekundi vratio se na teren kako bi ponovno preuzeo kontrolu – bio je to pravi prikaz njegovih izvanrednih sposobnosti.

S obzirom na svoj talent, Messi je lako mogao nastaviti igrati za Argentinu još dvije godine, no odlučio se oprostiti od reprezentacije 2026. godine. U toj posljednjoj utakmici Messi možda nije lovio samo loptu, već i samo vrijeme. Lovio je uspomenu na dječaka koji je krenuo iz Rosarija, na onu verziju sebe koja je prvi put odjenula plavo-bijeli jeftini nogometni dresovi te na mladenačka sjećanja o suočavanju s neuspjehom i sumnjom, nakon kojih se uvijek iznova uzdizao. Dok smo mladi, uvijek osjećamo da nas čeka još jedna utakmica, još jedna sezona. No, kada napokon dođe dan oproštaja, shvaćamo da se lopta koja odlazi izvan terena može stići i spasiti, ali postoje trenuci koji se, jednom kad prođu, nikada više ne mogu vratiti.